Briser le silence : Dre Angela MacDonald-Prégent fait avancer la CAA pour les enfants minimalement verbaux

La communication est un besoin humain fondamental. Pourtant, de nombreux enfants sur le spectre de l'autisme font face à d'importants défis lorsqu'il s'agit de s'exprimer. Parmi eux, les enfants minimalement verbaux demeurent souvent inentendus, leurs voix perdues dans la complexité des outils de communication disponibles et des systèmes de soutien limités. La Dre Angela MacDonald-Prégent a changé cette réalité en créant des méthodes de communication accessibles et efficaces, adaptées aux besoins particuliers de ces enfants.

Dre Angela MacDonald-Prégent

Orthophoniste et chercheuse en autisme ayant réalisé ses travaux de doctorat en partenariat avec le SCERT, spécialisée en communication améliorée et alternative pour les enfants minimalement verbaux.

Le partenariat avec le SCERT : Faire le pont entre la recherche et la pratique

Les travaux de doctorat de la Dre MacDonald-Prégent illustrent parfaitement la mission du SCERT, soit de générer de la recherche appliquée qui améliore les services éducatifs offerts aux personnes ayant des conditions neurodéveloppementales. Grâce à son partenariat avec le SCERT et le Département de psychologie éducationnelle et de counseling de l'Université McGill, elle a pu recruter des familles et mener des recherches d'intervention rigoureuses qui touchent directement la vie des enfants autistes minimalement verbaux et de leurs familles.

Cette collaboration lui a permis d'accéder au réseau de familles et de professionnels de l'éducation du SCERT, créant ainsi les bases d'une recherche qui fait le pont entre les études universitaires et les applications concrètes. Ses travaux démontrent comment le modèle de partenariat du SCERT entre l'École le Sommet et l'Université McGill crée des occasions de recherche significative qui se traduit directement en pratiques améliorées.

Aperçu de l'impact

Les travaux de la Dre MacDonald-Prégent ont rejoint un auditoire international, touchant directement 16 enfants et leurs familles dans le cadre de ses études. Ses présentations lors de congrès majeurs tels que l'ASHA (American Speech-Language-Hearing Association) et l'ISAAC (International Society for Augmentative and Alternative Communication) ont mis en lumière à la fois ses travaux et la mission de recherche du SCERT. Ces chiffres représentent de véritables liens rendus possibles pour des enfants qui, auparavant, peinaient à communiquer.

La révolution de l'approche allégée en CAA

Les technologies de communication traditionnelles destinées aux enfants minimalement verbaux impliquent souvent des appareils complexes et une formation intensive, ce qui peut submerger des familles qui gèrent déjà d'importants défis au quotidien. La Dre MacDonald-Prégent a identifié cet obstacle critique et a développé une solution que les familles peuvent réalistement mettre en œuvre.

Ses recherches sur l'accompagnement virtuel en communication améliorée et alternative (CAA) ont démontré qu'une approche plus légère et moins exigeante pouvait être tout aussi efficace que des méthodes plus intensives. En collaboration avec des familles recrutées par l'entremise du réseau du SCERT, elle a mené une étude d'intervention de 12 semaines en accompagnement à distance pour les aidants, comparant différentes stratégies d'enseignement pour la communication non verbale.

« Nous avons constaté que l'approche allégée était tout aussi efficace », explique-t-elle. « Nous voulions trouver un moyen d'offrir aux parents des stratégies qui fonctionnent, mais qui ne sont pas trop contraignantes. » En démontrant l'efficacité de l'accompagnement virtuel, ses recherches menées avec le SCERT ont ouvert des portes aux familles qui n'ont pas le temps ni les ressources pour des interventions cliniques traditionnelles, permettant aux parents de soutenir le développement de la communication de leur enfant de façon gérable et durable.

L'innovation par l'adaptation d'un outil d'évaluation

L'une des contributions les plus importantes de la Dre MacDonald-Prégent est son adaptation de l'outil MacArthur-Bates Words and Gestures pour les utilisateurs de communication non verbale. Cette innovation répond directement à une lacune critique dans les outils d'évaluation en permettant de saisir à la fois le vocabulaire parlé et non parlé chez les enfants minimalement verbaux.

Avant cette adaptation, les cliniciens passaient souvent à côté de progrès importants, car les outils traditionnels se concentraient uniquement sur les mots parlés. Désormais, grâce à cette approche d'évaluation complète, les cliniciens obtiennent un portrait global des capacités de communication de l'enfant à travers toutes les modalités. L'outil est offert en libre accès, permettant aux orthophonistes du monde entier de mieux accompagner leur clientèle sans frais ni obstacles supplémentaires.

Philosophie de recherche :

Rigueur scientifique et impact concret

Les recherches de la Dre MacDonald-Prégent se distinguent par leur rigueur scientifique et leur attention portée à une population sous-représentée. Plutôt que d'utiliser des comparaisons traditionnelles avec le traitement habituel, elle a employé des groupes témoins actifs, comparant deux approches d'intervention différentes afin de fournir des données probantes plus solides sur ce qui fonctionne réellement.

Son engagement envers une méthodologie rigoureuse garantit que ses résultats se traduisent en avantages concrets pour les familles et les cliniciens. La recherche propose des outils et des méthodes qui fonctionnent dans la vie de tous les jours, améliorant ainsi la qualité de vie d'enfants longtemps négligés dans la recherche sur l'autisme.

Résultats et retombées de la recherche

Auprès de 16 enfants autistes minimalement verbaux (âgés de 3 à 9 ans), la Dre MacDonald-Prégent a démontré des améliorations significatives dans notre façon d'évaluer et de soutenir le développement de la communication :

Capacités d'évaluation améliorées : L'inclusion des méthodes de communication non verbale a augmenté le vocabulaire rapporté de 14 mots en moyenne par enfant, avec des améliorations particulièrement marquées chez les enfants ayant moins de 50 mots parlés.

Intervention adaptée aux familles : L'accompagnement virtuel s'est avéré aussi efficace que des approches plus intensives, rendant l'intervention en CAA plus accessible aux familles.

Distribution mondiale de l'outil : Son outil d'évaluation adapté a rejoint plus de 60 orthophonistes à l'international, élargissant l'impact bien au-delà de l'étude initiale.

Exemples concrets de l'impact de la recherche

• Succès de l'accompagnement virtuel : Les familles participant aux programmes d'accompagnement virtuel basés au SCERT ont rapporté une confiance accrue dans leur capacité à soutenir la communication de leur enfant, en utilisant des moments simples du quotidien pour encourager les gestes et l'utilisation de tableaux de communication.

  Adoption internationale de l'outil d'évaluation : Des orthophonistes de pays aux ressources limitées ont adopté l'adaptation du MacArthur-Bates développée dans le cadre de la recherche du SCERT, ce qui leur permet de suivre les progrès sans équipement coûteux ni formation prolongée.

  Transfert des connaissances lors de congrès : Les présentations de la Dre MacDonald-Prégent à l'ASHA et à l'ISAAC, mettant en vedette ses résultats de recherche du SCERT, ont suscité des discussions sur les moyens de rendre la CAA plus accessible et moins intimidante pour les familles et les cliniciens.

  
  

Ce que cela signifie pour les familles et les cliniciens

Les recherches de la Dre MacDonald-Prégent, réalisées en partenariat avec le SCERT, offrent un espoir concret et des solutions pratiques. Les familles n'ont plus à se sentir dépassées par des technologies compliquées ou des approches thérapeutiques inaccessibles. Les cliniciens disposent d'outils fondés sur des données probantes qui reflètent l'ensemble des capacités de communication de l'enfant, permettant un meilleur soutien et des plans d'intervention plus personnalisés.

Ses recherches, rendues possibles grâce au modèle collaboratif du SCERT, encouragent une transition vers des méthodes de communication qui s'intègrent à la vie quotidienne, facilitant ainsi l'expression des enfants et la compréhension des familles.

Le modèle SCERT : Une recherche qui fait la différence

L'histoire de la Dre MacDonald-Prégent démontre la puissance du partenariat unique du SCERT entre l'École Summit et l'Université McGill. En offrant un accès aux familles, une infrastructure de recherche et un pont entre la pratique clinique et la recherche universitaire, le SCERT permet le type de recherche appliquée qui améliore directement les résultats pour les personnes ayant des conditions neurodéveloppementales.

Ses travaux illustrent comment la mission du SCERT, générer de la recherche qui améliore les services éducatifs et les pratiques exemplaires — se traduit en impact concret. Les interventions allégées qu'elle a développées, les outils d'évaluation qu'elle a créés et les données probantes qu'elle a établies ont tous émergé de l'environnement collaboratif offert par le SCERT.

Impact continu et orientations futures

Bien que la Dre MacDonald-Prégent ait poursuivi sa carrière en Nouvelle-Écosse, ses recherches menées au SCERT continuent d'influencer la pratique à travers le monde. L'outil d'évaluation demeure accessible gratuitement, ses approches d'intervention sont adoptées par les cliniciens, et ses résultats de recherche continuent de façonner notre compréhension et notre soutien aux enfants autistes minimalement verbaux.

Ses travaux illustrent comment les partenariats de recherche du SCERT créent un impact durable qui s'étend bien au-delà des études individuelles. En facilitant une recherche rigoureuse qui répond à des besoins concrets, le SCERT continue de faire avancer le domaine de l'éducation spécialisée et des troubles de la communication.

Regard vers l'avenir : L'héritage du SCERT

Les progrès réalisés grâce au partenariat de la Dre Angela MacDonald-Prégent avec le SCERT démontrent qu'un soutien efficace à la communication n'a pas besoin d'être compliqué ni hors de portée. En combinant une méthodologie de recherche rigoureuse avec une application pratique, ses travaux ont créé des outils et des approches qui font une réelle différence dans la vie des enfants minimalement verbaux et de leurs familles.

Pour les familles et les professionnels qui s'intéressent à la CAA, les options d'accompagnement virtuel et les outils d'évaluation complets développés dans le cadre de la recherche du SCERT représentent des prochaines étapes précieuses. Soutenir la communication en respectant le rythme de chaque enfant et les capacités de chaque famille peut mener à des liens significatifs et à une meilleure qualité de vie — exactement le type d'impact qui anime la mission de recherche du SCERT.

Son histoire n'est qu'un exemple de la façon dont le modèle de partenariat du SCERT entre la recherche et la pratique crée des occasions d'avancées significatives dans le soutien aux personnes ayant des conditions neurodéveloppementales. Alors que le SCERT continue de faciliter de tels partenariats, le potentiel de percées similaires combinant rigueur scientifique et impact pratique demeure illimité.

Ce profil fait partie de la série de portraits de chercheurs du SCERT, mettant en lumière les contributions continues des chercheurs ayant réalisé des travaux en partenariat avec le Summit Centre for Education, Research, and Training. Les travaux de la Dre MacDonald-Prégent démontrent comment le modèle collaboratif du SCERT entre l'École Summit et l'Université McGill crée des occasions de recherche qui font une réelle différence dans la vie des personnes ayant des conditions neurodéveloppementales.